故事背景设定在南北朝时期充满了宗教信仰、战乱与政治争斗的元素展现了慧可方丈及其弟子们的生活与处境首先姬神光后改名为慧可是一位看破红尘的高人决心皈依佛门他在少林寺请求达摩方丈剃度出家经历了自断左臂以达成决心最终天降红雪感动了达摩方丈被收为弟子赐法名慧可十五年后慧可成为少林寺第二代方丈他精通禅宗成为朝廷太后的经师经常进宫讲经说法他的五位得意弟子分别是惠橼、惠石、惠努、惠忍、惠空各自习练武功具备独特的武术绝技然而故事的背景是南北朝时期的连年战乱和政治动荡洛阳王高奇与慧可方丈是故旧相识他向慧可抱怨朝廷在扩充后宫强征民女送进宫中的情况尽管根据前朝规制后宫已经足够庞大但新朝政权频繁更迭战乱不断导致朝廷内外充满了纷争和矛盾